Хлопчик і чапля

В Токіо помирає мати маленького Махіто. Хлопчик відчуває провину і вважає, що міг врятувати нещасну. Образ загиблої матері переслідуватиме Махіто ще довго, навіть після появи в будинку мачухи. Сім'я переїжджає подалі від метушні міста, і на свіжому повітрі буйна фантазія героя починає розігруватися якнайкраще: наприклад, йому здається, що всередині сірої чаплі сидить маленька людинка. Саме тому птах вміє розмовляти: в один із днів повідомляє, що його мама жива і замкнена в старій вежі неподалік. Махіто вирішує довіритися чаплі та вирушає в ризиковану подорож в інший світ.