Головна героїня – двадцятирічна дівчина на ім'я Барба-Ніколь Понсарден. Роки життя реального прототипу 1777-1866. Вона виходить заміж за підприємця-винороба Франсуа Кліко, але через сім років після весілля чоловік Франсуа вмирає, залишивши на тендітні плечі своєї...