Карл — колишній детектив із гострим розумом і вмінням розплутувати найскладніші справи, але нині він змушений жити з тягарем минулого. Після фатальної операції, що забрала життя одного колеги, а іншого прикувала до інвалідного візка, Карл не може позбутися почуття...

Сюжет цієї багатосерійної картини заснований на однойменному романі Уолтера Тевіс і розповідає про обдаровану шахістці Бет Хармон, яка втратила в ранньому віці матір. Згідно з сюжетом "Ферзевого гамбіта" Хармон вчиться грати в шахи у сторожа в сирітському притулку і...